Wüstenerbse oder Sturts Ruhmesblume (Sturt´s Desert Pea = Swainsona formosa)
Eine der prächtigsten Blumen Australiens, die sogar in ihrem wissenschaftlichen Namen das Attribut formosa: lat. = schön hat, sie kommt in den ariden Zonen Australiens vor. Man findet sie aber nicht häufig. Am Straßenrand von Exmouth zum Cape Range NP, im Cape Range NP selbst waren reiche Vorkommen. Ansonsten wird sie auch vielfach in Anlagen des ariden Zentrums, z.B. in Alice Springs, ausgesät.
Verständlicherweise haben die Südaustralier diese Blume als ihr Blumen-Emblem gewählt.
Es ist eine mehrjährige Pflanze, die sehr zerstreut in den semi-ariden Landschaften des australischen Zentrums bis zur Küste des Indischen Ozeans vorkommt.
Die kriechende Pflanze mit einem bis zu 3m langen Stängel liegt auf dem Boden. Die Blätter sind wechselständig, stark behaart und unpaarig gefiedert. Die bis zu 9cm großen Blüten erscheinen in Büscheln zu 5 oder 6 am Ende eines kurzen Stieles. Deren Farbe ist tiefrot mit einem fast schwarzen Fleck im Zentrum. Es existieren aber viele Farbvariationen, statt tiefrot pinkfarben, gelb oder sogar weiß. Das schwarze Zentrum kann auch fehlen.
Der Bau der Blüte der Wüstenerbse (Sturt´s Desert Pea) ist so verändert, dass es schwer ist, sie als Mitglied der vielköpfigen Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae, früher Schmetterlingsblütler, pea flowers) zu erkennen.
Auch in ihren Samen zeigt die Pflanze ihre Anpassungen an Halbwüsten, sie können noch nach 40 Jahren Ruhezeit keimen.
