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Mt. Remarkable NP, Alligator Gorge
Mt. Remarkable NP, Alligator Gorge

Mt. Remarkable NP, Alligator Gorge

Interessant ist eine ca. 2km lange Wanderung durch die Alligator Gorge im Norden des Parks. (Der Name ist eigentlich erstaunlich, denn hier gibt es weder Alligatoren noch Krokodile.)
Diese Gorge liegt im nordöstlichen Teil des Parks. Von Wilmington aus erreicht man den Ausgangspunkt der Wanderung und den Picknickplatz (Blue Gum Flat Picnic Area) leicht auf geteerten Straßen. Westliche Graue Riesenkängurus trifft man häufig am Picknickplatz an.

Der Wanderweg führt über zahlreiche (!) Stufen in die Schlucht. Dort ist der Boden aber teilweise sehr rauh, man sollte schon robustes Schuhwerk tragen. Entsprechend über eine vielstufige Treppe verlässt man auch wieder die Gorge.
Diese Wanderung ist populär, andererseits darf man auch nicht zu viel erwarten, denn die Schlucht ist nicht so spektakulär wie z.B, die Carnarvon Gorge, die Wände stehen nicht so eng und sind nicht so hoch (siehe Fotos).
Trotzdem hat die Wanderung uns viel Spaß gemacht.

Mount Remarkable NP, Alligator Gorge
Mt. Remarkable NP, Alligator Gorge, die engste Stelle: The Narrows
Mt. Remarkable NP: Natternkopf und Grasbaum
Am Weg: links: Natternkopf (Paterson´s Curse = Echium plantagineum) am Rande des Mt. Remarkable, rechts: lichter Wald mit Grasbäumen

Wegerich-Natternkopf (Echium plantagineum = Paterson´s Curse).

Auf dem Weg zur Schlucht des Alligator creeks kommt man an Viehweiden vorbei, deren Fläche gänzlich von einer schön blühenden Pflanze bewachsen sind, die wir aus Europa kennen: Es ist hier eine Art des Natternkopfes, die eigentlich im gesamten Mittelmeergebiet beheimatet ist: Wegerich-Natternkopf (Echium plantagineum = Paterson´s Curse).

Am Ende des 19.Jhdt.´s wurden Samen dieser krautigen Pflanze wegen ihrer schönen Blüten als Zierpflanze für Gärten und wohl auch als Verunreinigung von Saatgetreide eingeführt. Angeblich hat eine Jane Paterson - eine frühe Siedlerin - Samen für ihren Garten aus Europa mitgebracht. Deswegen auch der Name Paterson´s Curse, d.h. Patersons Fluch.

Innerhalb kurzer Zeit hat sich diese Pflanze über den gesamten Süden Australien ausgebreitet und bildet dichte Blütenteppiche auf Weiden, wobei sie alle einheimischen Arten verdrängt. Sie ist eines der schlimmsten Unkräuter (= weeds) in Australien.

Natternkopf ist eine ein- bzw. zweijährige Pflanze, die stark beborstet ist. Aus einer am Boden liegenden Blattrosette entsprießt ein bis zu 100cm hohes Kraut, das außerordentlich viele Blüten nacheinander zur Entfaltung bringt, die zuerst rötlich, dann blau gefärbt sind. Eine Pflanze produziert dann riesige Mengen an Samen, die durch Säuger oder Vögel weit verbreitet werden.

Die Pflanze ist an unregelmäßig fallende Niederschläge gut angepasst, eine langandauernde Trockenheit überlebt immer ein Teil der Samen. Nach einer Mahd schießt sie wieder neu aus, nach einer Düngung der Weide wächst sie besonders gut. Erst wenn durch Überweidung durch Vieh die ursprüngliche ausdauernde Grasnarbe zerstört worden ist, kann dieses Kraut Fuß fassen.

Der Natternkopf schützt sich selbst vor Tierfraß durch die Einlagerung von bestimmten Alkaloiden (sogenannte "sekundäre Pflanzenstoffe") in die Zellvakuolen, die in höherer Konzentration giftig auf die Leber von Säugern wirken. Wenn der Natternkopf in großen Mengen gefressen wird (bei Dürre hält er länger aus als einheimische Kräuter), so können Pferde und Schweine sterben, Schafe und Rinder verlieren an Gewicht. (Die Arbeit der Bakterien im Pansen verhindert bei Wiederkäuern wohl eine Vergiftung.)

Nur die ebenfalls eingeführten Honigbienen haben einen großen Nutzen von dieser Pflanze. Sie produziert sehr viel Nektar mit relativ hoher Konzentration an Zucker. Der Natternkopf ist eine gute Bienenweide.

In Australien versucht man die Bestände an Natternkopf zu kontrollieren durch den Einsatz von Herbiziden, aber man bekämpft ihn auch mit biologischen Methoden durch die Einfuhr von bestimmten Insektenarten aus dem Mittelmeergebiet, die hoffentlich sicher für die australische Tier- und Pflanzenwelt sind.

Infos über andere Neophyten (Unkräuter =Weeds ) in Australien:

Wegerich-Natternkopf (Echium plantagineum = Paterson´s Curse).
Natternkopf (Paterson´s Curse = Echium plantagineum), in Australien ein Unkraut